Protección de las tierras públicas

Garantizar la participación ciudadana en la protección de las tierras públicas.

La gestión de las tierras públicas tiene varios niveles. Wilderness Workshop trabaja para participar en todos ellos. El nivel más alto tiene que ver con las políticas generales y la elaboración de normativas de los organismos que afectan a las tierras públicas de todo el país. A menudo colaboramos con coaliciones más amplias en estos temas de importancia nacional. Algunos ejemplos de normas generales que abarcan todo el ámbito de las agencias y en las que ha trabajado Wilderness Workshop son las normas de planificación que dictan cómo los gestores forestales y de terrenos diseñan y aplican los planes de gestión de terrenos, las normas que regulan la gestión del petróleo y el gas en las tierras públicas de todo el país, las normas sobre zonas sin carreteras que protegen estas áreas en todo el país y la norma para la prevención del desperdicio de metano.

El siguiente nivel implica planes y políticas específicos a escala de Bosque Nacional u Oficina de Campo BLM. Los Bosques y las Oficinas de Campo BLM pueden ocupar más de un millón de acres o más, por lo que estos planes no son pequeños. Algunos ejemplos de planes en los que ha trabajado Wilderness Workshop son el SEIS del RMP de Piceance y los Planes Forestales del GMUG y el WRNF.

El último nivel está formado por proyectos individuales que se llevan a cabo a nivel local. Algunos ejemplos son las subastas de concesiones de petróleo y gas, las ventas de madera, la construcción de nuevos senderos, etc. Wilderness Workshop, como organización local dedicada a la vigilancia de las tierras públicas, ofrece un servicio importante a sus miembros y a las comunidades locales al aportar un profundo conocimiento científico y político a estas decisiones.

Cada año se proponen docenas de proyectos diferentes en las tierras públicas del oeste de Colorado: algunos los presentan las propias agencias federales (como la tala o los sistemas de concesión de permisos para zonas muy transitadas), y otros los proponen los ayuntamientos, los promotores inmobiliarios o la industria (como la explotación de petróleo y gas o los senderos recreativos). Muchos de ellos pueden afectar gravemente a la fauna y a otros valores ecológicos de las tierras públicas. Por suerte, las leyes federales —como la Ley Nacional de Política Medioambiental (NEPA)— obligan a las agencias federales a evaluar el impacto medioambiental de sus acciones y a garantizar que el público tenga la oportunidad de conocer los proyectos y dar su opinión al respecto. ¡Ahí es donde entra en juego Wilderness Workshop!

Hacemos un seguimiento de cada proyecto y propuesta, evaluamos sus posibles repercusiones medioambientales y, a través del proceso de la NEPA, defendemos que se protejan los valores ecológicos. Una parte fundamental de esto es educar al público y pedir a nuestros miembros que se unan a nosotros para enviar comentarios a través de nuestras alertas de acción. Creemos firmemente que una participación pública sólida es una parte clave de la gestión de las tierras publicas. Aunque las presiones para desarrollar y extraer beneficios económicos de nuestras tierras publicas son elevadas, cuando las comunidades alzan su voz de forma unificada y concertada, a menudo podemos proteger lugares especiales del desarrollo.

Proyectos actuales

Berlaimont Estates - En marzo de 2023, el Bosque Nacional de White River publicó un Expediente de Decisión para el Proyecto de Mejora de la Carretera de Berlaimont Estates, en el que se aprobaba una carretera asfaltada que causaría daños al atravesar un hábitat natural sensible y se facilitaba el plan de un promotor inmobiliario para construir 19 nuevas mansiones en 680 acres en pleno corazón del Bosque Nacional de White River.

WW lleva más de 10 años luchando para detener la carretera de acceso a Berlaimont: colaborando con miembros de la comunidad muy comprometidos para organizar la oposición, recabando el apoyo de los representantes electos y los responsables de la toma de decisiones, y participando en el proceso público en todo momento que ha sido posible. Los defensores del medio ambiente han expresado su preocupación por que la carretera atraviese algunos de los últimos y mejores hábitats invernales de la fauna silvestre del valle de Eagle, lo que reduciría las poblaciones de ciervos y alces, que ya están sufriendo un drástico descenso. El proyecto va en contra de la fuerte oposición de la comunidad (más de 4.200 vecinos firmaron una petición) y de los esfuerzos de la Administración Biden-Harris por afrontar la crisis climática. El 13 de marzo de 2023, WW presentó una demanda para detener el proyecto.

Plan forestal de GMUG: Los bosques nacionales de Grand Mesa, Uncompahgre y Gunnison (GMUG) están revisando ahora mismo su plan forestal. Un Plan Forestal establece la dirección general y las directrices de gestión de un bosque nacional; orienta las actividades de gestión a gran escala, en todo el bosque, y marca la pauta sobre los tipos de usos que pueden darse en cada zona del bosque. Los planes forestales, que suelen revisarse cada 20 años, son herramientas importantes para la conservación y ofrecen la oportunidad de garantizar que el hábitat de la fauna silvestre, los valores ecológicos y el agua limpia tengan prioridad frente a los usos extractivos. En 2022, seguimos defendiendo nuevas medidas de protección de la tierra y el agua como parte de la revisión del Plan Forestal.

Nuestra propuesta —que incluye zonas silvestres recomendadas y áreas de gestión especial en lugares como Huntsman Ridge, Clear Fork Divide y Pilot Knob, en el Bosque Nacional de Gunnison— protegería más de 130 000 acres de importantes hábitats de fauna silvestre, recursos hídricos y terrenos con características de área silvestre, al tiempo que protegería estas áreas especiales de la tala y la concesión de licencias para la explotación de combustibles fósiles.