Lo de la presa es una mala idea.
En el extremo oriental de la reserva natural de Holy Cross, cerca de Red Cliff, se encuentra el valle de Homestake, hogar de una diversidad de vida vegetal y animal y de abundantes oportunidades de ocio.
Pero a pesar de su apariencia pacífica y serena, se están gestando problemas.
En 2021, el Bosque Nacional de White River permitió la perforación de pozos de prueba en el valle de Homestake, el primer paso hacia la construcción de una nueva presa y embalse que podría inundar partes de las tierras vírgenes de Holy Cross y enviar más agua de la vertiente occidental a Front Range.
Homestake Valley Wetlands. Photo courtesy Steven Dewitt/Witness Tree Media.
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¿Qué ocurre en el Valle de Homestake?
Las ciudades de Front Range, Aurora y Colorado Springs, que poseen derechos de agua en la zona, están planeando una nueva presa y embalse en el valle de Homestake, que desviaría 20.000 acres-pies de agua al año de la Ladera Oeste a Front Range.
Las ciudades ya tienen un embalse (Homestake I, terminado en 1967) y a esta nueva propuesta la llaman Embalse Whitney.
El Embalse Whitney es una alternativa al proyecto Homestake II, que proponía una presa en el páramo de Holy Cross y fue derrotado con éxito por las protestas masivas de la comunidad y las acciones legales en las décadas de 1980 y 1990.
Esta alternativa no es mejor que Homestake II y podría eliminar hasta 497 acres del Espacio Natural de Holy Cross, además de inundar un valle espectacular y ecológicamente rico, lleno de turberas (una forma rara de humedal), hábitat de vida salvaje y apreciadas oportunidades recreativas.
An American Dipper in Homestake Creek. Photo courtesy Steven Dewitt/Witness Tree Media.
Además de galvanizar a los miembros de la comunidad, WW participa en una coalición de grupos conservacionistas -entre ellos WildEarth Guardians, Colorado Headwaters, Holy Cross Wilderness Defense Fund, Save the Colorado, la sección de Colorado del Sierra Club y otros socios de todo el estado- para luchar contra esta propuesta equivocada.
No se ha presentado al Servicio Forestal una propuesta formal de presa y embalse, y no está claro cuándo ocurrirá, lo que significa que es aún más importante que los defensores mantengan la presión y luchen contra esta idea miope a cada paso.
Community members fought Homestake II and are ready to do it again. Photo courtesy Chris Cohen.
Antecedentes
Durante el verano de 2020, se enviaron al Servicio Forestal más de 700 comentarios sobre un estudio geofísico de viabilidad de la propuesta presa de Whitney.
Casi todos se oponían al proyecto en la parte baja del arroyo Homestake, que perforaría diez pozos de 150 pies y realizaría un estudio sísmico como preparación para construir una presa.
Con la ayuda de tus comentarios, pedimos al Servicio Forestal que realizara un análisis medioambiental detallado y le dijimos que una plataforma de perforación -y, en última instancia, una presa- no tiene cabida en los humedales, las turberas, los frágiles arroyos de cabecera, los espacios naturales y las Zonas sin Carreteras del espectacular valle de Homestake.
Marzo de 2021 trajo noticias inquietantes cuando el Servicio Forestal aprobó la perforación de muestras en el valle de Homestake, el primer paso hacia la construcción de una nueva presa y embalse que podría destruir unos raros humedales pantanosos y un apreciado lugar de recreo, e incluso inundar partes de la reserva natural de Holy Cross.
En respuesta al clamor de la comunidad y a nuestra propia preocupación por las repercusiones ecológicas de una presa, WW pasó el verano creando y organizando la oposición de la comunidad a la propuesta.
En agosto de 2021, WW organizó una «Concentración para Salvar el Valle de Homestaske», que fue noticia de portada en el Vail Daily y sobre la que escribimos en el número de diciembre de 2021 de Wild Works.
Tras una sesión informativa y de elaboración de carteles en Mango’s Mountain Grill, los manifestantes marcharon por el pueblo de Red Cliff, bajo su emblemático Puente Verde, a lo largo de Homestake Creek y hasta la autopista 24.
Con miembros de la comunidad saludando desde los porches, coches tocando el claxon en señal de apoyo y muchas pancartas creativas (¡y sombreros!) expuestas, el día fue festivo y divertido, pero tenía un tema serio: prepararse para una gran lucha contra una nueva presa y un embalse.
At the "Save Homestake Valley Rally." Photo courtesy Chris Cohen.
Documenting biodiversity. Photo courtesy Chris Cohen.
Bioblitz – Proyecto científico comunitario en curso
En agosto de 2022, WW inició un proyecto científico comunitario para documentar la biodiversidad del Valle de Homestake y reunir datos científicos que demostraran lo especial que es esta zona.
Nos asociamos con Eagle River Watershed Council, Rocky Mountain Wild, Walking Mountains Science Center, Colorado Natural Heritage Program (CNHP), Sierra Club y Audubon Society, y volvimos de nuevo en 2023 con más voluntarios para identificar el mayor número posible de especies vegetales y animales.
Botánicos y ecologistas expertos ayudaron a los participantes a comprender mejor el intrincado ecosistema del humedal y les ayudaron a identificar las distintas especies.
Ahora, en nuestro segundo año de proyecto, hemos identificado y documentado más de 120 especies.
Puedes añadir tus propias observaciones al proyecto bioblitz en iNaturalist descargándote la aplicación y utilizándola para hacer fotos la próxima vez que estés en el Valle Homestake.
Lee más en este artículo del Sopris Sun de julio de 2023.
WW seguirá trabajando con la comunidad local para detener este proyecto de presa y proteger el valle de Homestake para las generaciones futuras; también nos dedicaremos a la investigación jurídica, nos comprometeremos con los organismos federales y colaboraremos con nuestros socios de la coalición.
Si aún no lo has hecho, añade tu nombre a nuestra petición «No a nuevas presas en el valle Homestake«.
