La Ley de espacios naturales cumple 60 años
Este artículo apareció por primera vez en nuestra edición de Invierno 2024 de Wild Works.
Este año se celebra el 60 aniversario de la Ley de Zonas Silvestres, aprobada originalmente en 1964. Inspiradas por esta ley histórica, Joy Caudill, Dottie Fox y Connie Harvey fundaron Wilderness Workshop tres años después. Desde el primer día, la Ley de Zonas Silvestres ha sido una herramienta fundamental en nuestra caja de herramientas para proteger los terrenos públicos.
La Ley de Espacios Naturales original designaba 70.000 acres en el corazón de la zona de Maroon Bells-Snowmass Wilderness. Ésa podría haber sido la extensión de nuestro espacio natural local si no hubiera sido por los innumerables miembros de WW, activistas y donantes que se unieron a nuestros fundadores para duplicar con creces esta superficie original y designar las cinco áreas naturales adicionales que rodean el valle Roaring Fork.
Los espacios naturales representan el estándar de oro en la protección de terrenos públicos. Estos queridos espacios desempeñan un papel crucial en la lucha contra el cambio climático, la conservación de la biodiversidad, la oferta de experiencias al aire libre de primera clase y el mantenimiento de cuencas limpias. Las crecientes presiones del desarrollo, las actividades recreativas y el cambio climático hacen que los espacios naturales sean hoy más importantes que nunca. Con este imperativo en mente, WW está aplicando tres estrategias para proteger más espacios naturales: crear protecciones provisionales, designar nuevos espacios naturales y vigorizar el movimiento por los espacios naturales.
El oleoducto salvaje
Proteger un nuevo espacio natural requiere una ley del Congreso, lo cual no es poca cosa. Cuando la designación de un espacio natural no es factible de inmediato, a menudo trabajamos para establecer protecciones administrativas provisionales. Estas protecciones tienen un significado intrínseco y garantizan que las tierras con calidad de espacios naturales puedan optar a una futura protección permanente. Las aportaciones de la comunidad y el compromiso con las partes interesadas, necesarios para conseguir protecciones provisionales, también sientan las bases de nuestra defensa para conseguir la designación de espacios naturales de pleno derecho.
En las tierras de la Oficina de Gestión de Tierras (BLM), abogamos por el establecimiento de Áreas de Estudio de Tierras Vírgenes (WSA), Tierras con Características de Tierras Vírgenes (LWC) y Áreas de Preocupación Medioambiental Crítica (ACEC). En las tierras del Servicio Forestal, trabajamos para proteger los espacios naturales recomendados, las zonas sin caminos y las designaciones favorables a la vida silvestre en los Planes Forestales. Cada uno de estos «sabores» de protecciones administrativas preserva los valores ecológicos, eleva los valores y usos de conservación y limita los usos extractivos en beneficio tanto de las personas como de la vida salvaje.
Uno de los mejores ejemplos recientes de este trabajo de «canalización» es nuestra defensa de los planes de gestión de la BLM (véase la página 7), que ahora incluyen nuevos ACEC que protegen tierras ecológicas y geológicas únicas y una ampliación de la WSA de Castle Peak en el condado de Eagle, ¡la primera de la BLM en más de dos décadas!
Crear nuevos espacios naturales
Durante años, hemos sido parte integrante en el desarrollo y presión de la Ley de Economía y Ocio al Aire Libre de Colorado (CORE). Esta ley protegería permanentemente casi 400.000 acres de espectaculares terrenos públicos en todo Colorado. Un elemento central de los beneficios para la conservación de la ley son los 71.000 acres de nuevos espacios naturales que se extienden a través de la divisoria continental en las cordilleras de Tenmile y Gore y la alta montaña que rodea el condado de Summit y a través de las montañas de San Juan en el sur de Colorado. Los años de divulgación entre las partes interesadas, las aportaciones de la comunidad y el detallado trabajo cartográfico y político crearon una coalición asombrosamente amplia de partes interesadas que van desde los ganaderos a los ciclistas de montaña. La lista de partidarios incluye a cargos electos bipartidistas de todos los niveles de gobierno. Defendida por el senador Bennet y el congresista Neguse, la Ley CORE fue aprobada por el Comité de Energía y Recursos Naturales del Senado con apoyo bipartidista el pasado diciembre y ha sido aprobada cuatro veces por la Cámara de Representantes.
El pasado mes de septiembre, el senador Michael Bennet presentó en el Senado la Ley de Protección de los Recursos Naturales de Gunnison, también conocida como Ley GORP. La Ley GORP es el mayor proyecto de ley sobre terrenos públicos presentado en Colorado en más de tres décadas.
La gama de protecciones territoriales de la Ley GORP es tan diversa como sus partidarios e incluye la protección de 122.902 acres de nuevos espacios naturales como parte de los 730.000 acres de protecciones territoriales totales del proyecto de ley.
Aunque se centra en el condado de Gunnison, Wilderness Workshop reconoció la oportunidad que brindaba la Ley GORP de proteger tierras adicionales y trabajó con las partes interesadas y las administraciones locales para conseguir apoyos y elaborar mapas para tres nuevas adiciones de espacios naturales en la cuenca del Roaring Fork: Star Peak, Ashcroft y Treasure Mountain (ver el mapa anterior).
La Adición de la Montaña del Tesoro al Área Natural de Raggeds ocupa varios enormes circos escarpados y cuencas sobre el río Cristal y sirve de importante enlace con la vida salvaje. El Área Natural de Star Peak limita con los refugios de Friend y Lindley, y ofrece caza de travesía en verano y esquí de travesía en invierno. La Adición de Ashcroft rellena un antiguo vacío en el Espacio Natural Maroon Bells-Snowmass y protegería los bosques de álamos temblones, las formaciones geológicas únicas y el pintoresco telón de fondo de Ashcroft.
Cuando las estrellas políticas se alineen, el profundo apoyo de una amplia gama de partidarios significa que las Leyes CORE y GORP seguirán encabezando la lista de proyectos de ley sobre tierras públicas en todo el país.
La Ley GORP incluye unos 730.000 acres de protección de tierras. Arriba, en morado, están los nuevos espacios naturales que tanto nos costó conseguir que se incluyeran en la cuenca del Roaring Fork.
Revigorizar el Movimiento
Dado que designar espacios naturales no es tarea fácil, recientemente hemos cofundado la Coalición Nacional de Espacios Naturales (NWC), un grupo de más de 25 organizaciones de todo el país. La coalición trabaja para revigorizar un movimiento diverso y poderoso en favor de los espacios naturales, con el fin de aumentar su poder en Washington D.C. y conseguir que se aprueben más proyectos de ley sobre espacios naturales.
Como parte del NWC, este mes de septiembre, el personal de WW fue a Washington D.C. para defender los espacios naturales como herramienta clave para proteger la biodiversidad y las zonas silvestres, ayudar a los ecosistemas a adaptarse al cambio climático y volver a conectar a las personas con la naturaleza. Nos reunimos con miembros del Congreso y personal de las agencias, obtuvimos información de los líderes del movimiento de los espacios naturales y celebramos la labor de los campeones del Congreso, como el senador de Colorado Michael Bennet y los representantes Diana DeGette y Joe Neguse.
Junto a su tremendo valor de conservación, reconocemos que la Ley de espacios naturales no es perfecta. El movimiento a favor de los espacios naturales carece de diversidad y no ha conseguido implicar de forma significativa a las tribus indígenas, que han dejado de lado importantes voces y consideraciones a la hora de defender y proteger los espacios naturales. El NWC se formó en parte para remediar estos problemas incluyendo todas las voces y perspectivas en el debate nacional sobre los espacios naturales. Podemos construir poder y ampliar el beneficio y la idea de los espacios naturales para que los próximos 60 años de defensa de los espacios naturales sean aún más eficaces e inclusivos.
A la luz de las elecciones de 2024, la defensa de los espacios naturales es más importante que nunca. La durabilidad de los espacios naturales designados los hace aún más relevantes ante los previsibles ataques a los terrenos públicos. Junto con nuestra comunidad de defensores, seguiremos protegiendo los nuevos espacios naturales y defendiendo los ya establecidos.
