Oportunidad perdida para el clima mezclada con progreso para la conservación en el Plan de Gestión de BLM para las Oficinas de Campo del Valle del Río Colorado y Grand Junction
20 de junio de 2024 – PARA PUBLICACIÓN INMEDIATA
Contacto:
Francis Sanzaro, Director de Comunicaciones, 315-415-7861, Wilderness Workshop, francis@wildernessworkshop.org;
Keeley Meehan, Directora de Políticas, 618-210-9805, Colorado Wildlands Project, keeley@cowildlands.org;
Melissa Hornbein, Western Environmental Law Center, 406-708-3058, hornbein@westernlaw.org;
Alli Henderson, Directora de las Rocosas Meridionales, Center for Biological Diversity, 970-309-2008, ahenderson@biologicaldiversity.org
GRAND JUNCTION, CO – Hoy, la BLM ha publicado la Propuesta de Plan de Gestión de Recursos / Declaración Final de Impacto Ambiental Suplementaria (SEIS) para las Oficinas de Campo del Valle del Río Colorado y Grand Junction, que determinará cómo se gestionarán en las próximas décadas dos millones de acres de tierra en el oeste de Colorado.
Este plan propuesto es una actualización, ordenada por un tribunal, de los planes de 2015 que perjudicaron a las zonas silvestres y a nuestro clima.
Por desgracia, el plan suplementario sigue sin tomar las medidas necesarias para hacer frente a la crisis climática y hay que hacer más para abordar las emisiones nocivas que cambian el clima en la zona de planificación.
La BLM ha ampliado las medidas de conservación en determinadas zonas, proporcionando protecciones adicionales a algunas de las zonas silvestres más sensibles de la región.
A pesar de estas protecciones adicionales, el plan da prioridad al desarrollo extractivo sobre la protección de los recursos naturales.
Es necesario centrarse tanto en los impactos climáticos como en las medidas de conservación para garantizar que se protegen los valiosos recursos de la zona, se mantiene el acceso al aire libre y las comunidades occidentales y las economías regionales pueden prosperar en el futuro.
«Aunque el plan propuesto proporciona importantes protecciones para lugares especiales como el Grand Hogback y Castle Peak, la BLM perdió una oportunidad crítica de abordar de forma significativa los impactos climáticos del desarrollo de combustibles fósiles en nuestros terrenos públicos», declaró Erin Riccio, Directora de Defensa de Wilderness Workshop.
«El plan deja 855.300 acres abiertos al arrendamiento de petróleo y gas, lo que supone un 30% menos de cierres que los propuestos por la BLM en su alternativa preferida del borrador del plan del pasado noviembre. A pesar de los informes que afirman que el cierre al arrendamiento de tierras con un potencial de petróleo y gas de bajo a moderado tendrá un «impacto insignificante» en el desarrollo regional, la BLM optó por mantener abiertas a nuevos arrendamientos muchas tierras con un potencial moderado a expensas de otros valores y de nuestro clima compartido.»
Hay que elogiar a la BLM por aplicar protecciones a algunas tierras silvestres que ayudarán a proteger la vida salvaje y algunos de los paisajes más extraordinarios de la Ladera Oeste, incluidas las ganancias en la zona de cañones del río Dolores.
La alternativa propuesta por la BLM utiliza diversas herramientas, entre ellas protecciones adicionales a 52.000 acres de tierras de calidad silvestre y la ampliación en 7.000 acres de la actual Área de Estudio de Tierras Silvestres de Castle Peak, en el condado de Eagle.
Aunque supone un paso atrás en la consideración de algunas Áreas de Preocupación Medioambiental Crítica (ACEC) en la alternativa preferida del borrador, la acción propuesta incluye la ampliación de dos ACEC y proporciona cierres adicionales a futuros arrendamientos de petróleo y gas en varias de estas importantes áreas.
«Los terrenos públicos del Distrito del Alto Colorado de la BLM son algunos de los espacios naturales más accesibles y queridos del oeste de Colorado. Proteger estos lugares salvajes es clave para salvaguardar el acceso al aire libre y las oportunidades de recreo, y reconoce el papel fundamental que desempeñan los terrenos públicos no perturbados en la reducción de la actual pérdida de biodiversidad y de la crisis climática», declaró Keeley Meehan, Directora de Políticas del Colorado Wildlands Project.
«Aunque queda más trabajo por hacer para que estas cuestiones se aborden adecuadamente, nos alegra ver que la BLM utiliza diversas herramientas disponibles para avanzar hacia la protección de algunas de las zonas silvestres más sensibles de la zona. Esperamos que la BLM haga cambios adicionales antes de emitir el acta de decisión para garantizar una gestión adecuadamente equilibrada de nuestros terrenos públicos.»
El plan propuesto por la BLM está incluido en una nueva alternativa, la Alternativa G, que es una combinación de prescripciones de gestión de las alternativas del borrador de la SEIS.
La Alternativa G aumenta la conservación de las zonas silvestres en áreas clave, pero no protege los recursos en las zonas con mayor potencial para la futura explotación de petróleo y gas.
La alternativa propuesta por la agencia cierra a futuros arrendamientos las zonas con un potencial desconocido y bajo de petróleo y gas, con la excepción de más de 190.000 acres en la Oficina de Campo de Grand Junction que se dejan disponibles para un posible desarrollo del helio.
El helio es un recurso no renovable que se desarrolla utilizando los mismos métodos de arrendamiento y desarrollo que el petróleo y el gas.
Existen arrendamientos e infraestructuras de producción en la zona que ya proporcionan un acceso adecuado al helio, y la zona se solapa significativamente con zonas silvestres y hábitats de vida silvestre de alta prioridad.
A los conservacionistas les preocupa que dejar este lugar abierto a un futuro desarrollo industrial amenace innecesariamente las zonas silvestres y la vida salvaje en nombre de un arrendamiento especulativo.
Las tierras BLM de Colorado se encuentran entre las zonas abiertas más emblemáticas del Oeste del país.
El oeste de Colorado contiene algunos de los hábitats de vida salvaje más importantes de nuestro estado, preciadas zonas de recreo, tierras salvajes que deben protegerse para las generaciones futuras, recursos hídricos críticos, afamados paisajes de Colorado y yacimientos culturales indígenas.
Mientras el mundo se enfrenta a una asombrosa pérdida de naturaleza y a la desaparición de la biodiversidad, nuestros terrenos públicos son un «tejido conectivo» vital en todo el oeste de Estados Unidos, proporcionando corredores críticos para la vida salvaje entre los grandes espacios naturales y los Parques Nacionales y refugios, y terrenos privados, estatales y comarcales más pequeños.
Según un informe sobre el Estado de las Rocosas 2024, el 82% de los habitantes de Colorado «piensan que debería hacerse más hincapié en la conservación de las rutas de migración de la fauna salvaje que en el nuevo desarrollo, las carreteras, la ganadería o la producción de petróleo y gas en esas zonas.»
Durante el periodo de comentarios para el borrador de la SEIS, la comunidad conservacionista en general generó respuestas de casi 6.000 miembros de la comunidad.
Casi ochenta y cinco empresas y más de 25 cargos electos de la vertiente occidental firmaron cartas en apoyo de los cierres propuestos a nuevos arrendamientos y a una mayor gestión de la conservación.
Recursos adicionales
1) Libro de apoyo a la conservación
2) Informes del Instituto de Economía de la Conservación
Citas adicionales
«Aunque apreciamos que el plan final se centre en la protección de los terrenos públicos y en la conservación de importantes recursos públicos, estamos profundamente decepcionados por la decisión de la Oficina de Gestión del Territorio de renunciar una vez más a esta oportunidad crítica de abordar la crisis climática mediante sus decisiones de gestión del uso del suelo a largo plazo. Conservar lugares salvajes sensibles mientras se autoriza la extracción generalizada de combustibles fósiles que empeorará la crisis climática y los incendios forestales, la sequía y las mortíferas olas de calor que contribuyen por sí mismas a la fragilidad de estas tierras ejemplifica la incoherencia de las políticas que pretenden complacer a todo el mundo. La decisión de la Oficina de adoptar una alternativa final que no se presentó previamente al público y que abre aproximadamente un 30% más de tierras a la explotación de minerales fluidos que la alternativa preferida anterior es especialmente preocupante, como lo es la negativa continuada de la agencia a considerar siquiera el cierre de la zona de planificación a nuevos arrendamientos.»
– Melissa Hornbein, Abogada Senior, Centro de Derecho Medioambiental Occidental
«Aunque creemos que hay que seguir trabajando para abordar más plenamente las preocupaciones sobre el cambio climático y la calidad del aire de las comunidades desproporcionadamente afectadas que con demasiada frecuencia han sentido los impactos de la extracción de recursos, este plan es un punto de partida positivo para que la BLM se base en él. Somos optimistas en cuanto a que, intensificando las medidas de conservación junto con un compromiso continuo y creciente con el desarrollo responsable, podemos garantizar una vertiente occidental próspera y más sostenible para todos«
– Brien Webster, Director de la Campaña de Tierras Públicas, Conservación Colorado
«El valle del río Colorado y los acantilados y mesetas circundantes contienen algunos de los hábitats de fauna salvaje más importantes de nuestro estado.
Esta región incluye un hábitat crítico para el urogallo de salvia de Gunnison, una de las aves más comprometidas de Norteamérica.
Colorado Parks and Wildlife ha identificado hábitats de alta prioridad para la caza mayor en toda esta región, incluidas zonas importantes para el borrego cimarrón del desierto, que ha regresado a Colorado tras varios siglos de ausencia.
La investigación científica ha demostrado que la explotación de petróleo y gas es perjudicial para estos animales y para muchas otras especies de fauna y flora de esta zona.
El plan propuesto da algunos primeros pasos importantes para conservar las zonas naturales de esta región y pedimos a la Oficina de Gestión del Territorio que refuerce aún más el plan para proteger la vida salvaje y las zonas silvestres que valoramos en nuestro estado«
– Alison Gallensky, Geógrafa de Conservación, Rocky Mountain Wild
«Este plan es un buen ejemplo de cómo la BLM puede proteger paisajes críticos en todos los terrenos públicos. Apreciamos que la BLM haya finalizado un plan que eleva la protección de algunos de los hábitats de vida salvaje más importantes de nuestro estado, de los recursos hídricos críticos y de los yacimientos culturales indígenas mediante designaciones de conservación nuevas y ampliadas, pero al hacer hincapié en el desarrollo en todo el paisaje no da en el blanco.»
– Ben Katz, Director Asociado de Programas con sede en Colorado, Conservation Lands Foundation
«Son buenas noticias para la naturaleza aquí en Colorado. La BLM está actuando para preservar algunas de las mejores zonas recreativas del estado y hábitats para el borrego cimarrón, la trucha autóctona y especies en peligro de extinción como el cacho jorobado. Como el cambio climático sigue intensificándose, la BLM debería tomar más medidas para reducir al mínimo las emisiones de gases de efecto invernadero que podrían emitir las futuras actividades petrolíferas y gasísticas en nuestro estado.»
– Ellen Montgomery, Directora de la Campaña por los Terrenos Públicos, Environment Colorado
«Los pequeños pasos que la Oficina de Gestión de Tierras propone dar para proteger algunas tierras públicas importantes no excusan a la agencia por no estar una vez más a la altura del momento y tomar medidas desesperadamente necesarias para hacer frente a la emergencia climática. Como han ilustrado el reciente calor abrasador y el elevado peligro de incendios en gran parte de Colorado, la era del arrendamiento de combustibles fósiles en nuestros terrenos públicos tiene que terminar. La crisis climática está aquí, y los dirigentes de la BLM tienen que dar un paso al frente y mantener el petróleo y el gas bajo tierra».
– Alli Henderson, Directora de las Rocosas Meridionales, Centro para la Diversidad Biológica
«Aplaudimos las medidas de conservación propuestas para las zonas de interés medioambiental crítico y las tierras de calidad silvestre del oeste de Colorado. En particular, estamos encantados de ver que la BLM ejerce sus autoridades para proteger algunos de los lugares más salvajes, el hábitat importante y la biodiversidad de Colorado. No obstante, queda mucho trabajo por hacer para abordar la crisis climática y nuestra esperanza de cara al futuro es que la BLM adopte medidas significativas para eliminar el desarrollo de combustibles fósiles de los lugares donde no deben estar«
– Jim Ramey, Director Estatal de Colorado, The Wilderness Society
Apoyo local:
«Cerca de un cuarto de millón de acres del condado de Eagle están gestionados por la BLM. Al igual que en el resto de Colorado, donde sólo el 16% de los 8,3 millones de acres de la BLM están protegidos de forma duradera, la mayoría de esas tierras del condado de Eagle no están conservadas de forma permanente. Apreciamos que la SEIS final proponga límites meditados al arrendamiento de petróleo y gas, y adopte medidas importantes como la ampliación del Área de Estudio de las Tierras Vírgenes de Castle Peak, y otras medidas para proteger las tierras de la BLM. Estos terrenos públicos protegen nuestra vida salvaje, contribuyen a nuestras experiencias recreativas al aire libre de categoría mundial y ayudan a garantizar que nuestra economía local prospere, todo lo cual hace del Condado de Eagle un lugar tan especial para vivir o visitar.»
-Kathy Chandler-Henry, Comisionada del Condado de Eagle
«Como servidor público de Grand Junction, estoy comprometido con la gestión responsable de nuestros recursos públicos.
Preservar los valores, las oportunidades recreativas y los terrenos públicos que definen nuestra región es primordial.
Debemos proteger la esencia de nuestra comunidad: aire limpio, agua limpia y paisajes incomparables que contribuyen a nuestra forma de vida en la Ladera Oeste.
Mejorar el acceso a estas zonas garantiza que las familias, los cazadores, los ciclistas, los pescadores y todos los que utilizan nuestros terrenos públicos puedan seguir explorando y disfrutando de la belleza que nos rodea.
Juntos, debemos dar prioridad a un enfoque equilibrado que proteja nuestra región y apoye al mismo tiempo un crecimiento económico sostenible.
Al hacerlo, forjaremos un legado de administración y garantizaremos que el condado de Mesa siga siendo una comunidad próspera, y que los terrenos públicos que nos rodean continúen apoyando nuestro modo de vida«
– Abe Herman, Alcalde de Grand Junction
«La agricultura de la vertiente occidental ya se encuentra en una situación precaria, con una sequía persistente y una emergencia climática cada vez mayor. Es hora de gestionar nuestras tierras, aguas y recursos para el futuro, no para apuntalar las industrias del status quo del pasado. Proteger nuestras tierras públicas y limitar su uso para la especulación y la perforación de petróleo y gas protege otros negocios y usos públicos, asegura los recursos públicos y mitiga el empeoramiento de las catástrofes. El futuro de la agricultura, y de toda actividad humana aquí, depende ahora de la gestión sensata y sostenible de nuestros recursos críticos.»
-Pete Kolbenschlag, Director de la Alianza de Granjas y Alimentos de Colorado
«Como propietario de un negocio de actividades recreativas al aire libre en Carbondale, defiendo firmemente la gestión de usos múltiples en nuestros terrenos locales de la BLM. Este nuevo plan de la BLM brinda una importante oportunidad de reequilibrar las prioridades para reflejar las necesidades de nuestra comunidad y proteger las oportunidades recreativas del arrendamiento especulativo de petróleo y gas. Aunque me anima ver un plan de gestión final más equilibrado, hay margen de mejora para proteger mejor las tierras que hacen de comunidades como Carbondale un lugar tan especial para vivir, formar una familia y construir un negocio«
-Peter Arlein, propietario de MountainFLOW Ecowax
«En el condado de Garfield tenemos más de 12.000 pozos de petróleo y gas, la mayoría situados en terrenos gestionados por la BLM. Se han utilizado millones de galones de agua dulce para el fracking y la perforación. Además, muchas de las plataformas se desarrollan en nuestras cuencas hidrográficas y zonas donde la restauración lleva años. Mediante la revisión de su plan de gestión de las tierras de la BLM en los condados de Garfield y Mesa, la agencia tuvo la oportunidad de proteger mejor a las comunidades, el agua y la fauna del condado de Garfield de los daños de la explotación de petróleo y gas. Aunque se han cerrado algunas zonas para nuevos arrendamientos, en general el plan se queda corto en cuanto a las protecciones necesarias para limitar los impactos sobre el clima y la salud pública en nuestra región.»
– Leslie Robinson, residente en Rifle, CO, y presidenta de la Alianza de Ciudadanos de Grand Valley
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Wilderness Workshop trabaja en más de 4 millones de acres de terrenos públicos para garantizar su integridad ecológica.
Hemos liderado los esfuerzos para designar más de medio millón de acres de espacios naturales y cientos de miles de zonas sin caminos en el oeste de Colorado.
Más información en www.WildernessWorkshop.org
El Proyecto Colorado Wildlands trabaja para proteger los terrenos públicos salvajes gestionados por la Oficina de Gestión de Terrenos.
Nos dedicamos a la conservación, la resistencia climática y la gestión equitativa de nuestros terrenos públicos.
Reunimos apoyos en torno a la protección de los terrenos salvajes del oeste de Colorado, colaborando con socios de toda la meseta del Colorado.
www.cowildlands.org
El Centro de Derecho Medioambiental del Oeste (WELC) utiliza el poder de la ley para fomentar tierras, aguas, fauna y comunidades del oeste de EE.UU. prósperas y resistentes ante un clima cambiante.
Imaginamos un oeste de EEUU abundante en ecosistemas protegidos e interconectados, alimentado por energías renovables y cuidado por comunidades unidas en una ecología de parentesco.
www.westernlaw.org
El Centro para la Diversidad Biológica es una organización conservacionista nacional sin ánimo de lucro con más de 1,7 millones de miembros y activistas en línea dedicados a la protección de las especies amenazadas y los lugares salvajes.
https://biologicaldiversity.org/
Crédito de la foto: Jon Mullen / Ecostock
