La explotación de petróleo y gas en terrenos públicos tiene un impacto devastador.

La explotación de petróleo y gas en terrenos públicos causa daños importantes y duraderos al hábitat de la fauna salvaje, al clima y al aire y el agua limpios.
Por ello, Wilderness Workshop ha dado prioridad absoluta a la lucha contra el arrendamiento y la explotación de petróleo y gas en todo el oeste de Colorado.
Hemos impedido con éxito nuevas explotaciones en División Thompsonel Fortaleza Norte del Gunnison el valle del río Coloradoy en la Meseta de Roan.

La extracción de petróleo y gas requiere pozos y plataformas de perforación, conducciones de gas, carreteras, fracturación hidráulica y otras infraestructuras que destruyen el hábitat de la fauna salvaje, contaminan el aire y el agua, degradan las experiencias recreativas, afectan a la salud y la calidad de vida de las comunidades cercanas y dañan otros recursos ecológicos. Hoy, en medio de una emergencia climática, es imperativo que no se produzcan nuevos arrendamientos de petróleo y gas y sus emisiones de carbono asociadas, y que reduzcamos todas las explotaciones de combustibles fósiles existentes en terrenos públicos.

Drill pad in the Gunnison National Forest. Photo courtesy Mason Cummings/The Wilderness Society.

«Aproximadamente una cuarta parte de las emisiones (climáticas) de EE.UU. pueden atribuirse a la explotación de petróleo, gas y carbón en tierras y aguas públicas… para ponerlo en contexto: las tierras públicas serían la 5ª fuente de emisiones del mundo como nación propia». – Informe de la Wilderness Society.

Proyectos actuales

Ordenación del territorio – Como parte de su gestión del arrendamiento y explotación de petróleo y gas en terrenos públicos, la Oficina de Gestión de Terrenos (BLM) elabora Planes de Gestión de Recursos (RMP), que dictan cómo se utilizan millones de acres de terrenos públicos. WW participa en el diseño y la aplicación de estos RMP para proteger los terrenos públicos.

  • Declaración Suplementaria de Impacto Ambiental (SEIS) del Alto Río Colorado. A raíz de las demandas interpuestas por WW y nuestros socios en relación con dos RMP, la BLM revisó las decisiones sobre la gestión del petróleo y el gas en casi 2 millones de acres de tierras federales del oeste de Colorado. Analizarán específicamente las repercusiones climáticas del arrendamiento y la explotación y volverán a examinar qué zonas deberían estar prohibidas para este uso perjudicial de los terrenos públicos. Para conocer la historia completa, lee sobre el «Plan de Gestión del Petróleo y el Gas del Oeste de Colorado«.
  • RMP de la Oficina de Campo de Uncompahgre. Un RMP de la era Trump en la Oficina de Campo de Uncompahgre de la BLM abrió el 95% de las tierras públicas al arrendamiento de petróleo y gas, incluido todo el valle de North Fork, sin proteger en absoluto las tierras de calidad silvestre, el hábitat de la fauna y los recursos hídricos. En 2020, impugnamos el RMP ante un tribunal federal. En otoño de 2022, la BLM aceptó llegar a un acuerdo. Gracias a nuestro acuerdo, los terrenos públicos tendrán otra oportunidad de obtener la protección que merecen. Cuando la BLM redacte otro plan, nuestro acuerdo garantiza que la agencia tendrá en cuenta protecciones adicionales para el hábitat de la fauna salvaje, los terrenos con características de espacios naturales y las Áreas de Preocupación Medioambiental Crítica. El acuerdo también prohíbe cualquier nuevo arrendamiento de petróleo y gas en la zona de planificación hasta que se apruebe un nuevo plan.

Reformas políticas – El programa federal de arrendamiento de petróleo y gas es anticuado, está roto y requiere una reforma integral. En colaboración con nuestros socios conservacionistas nacionales, WW está presionando a la BLM para que aplique las reformas necesarias y adecuadas. Desde el principio, la administración Biden-Harris identificó «deficiencias significativas en los programas federales de petróleo y gas», entre ellas que «contabiliza inadecuadamente los daños medioambientales a las tierras, las aguas y otros recursos», entre otros fallos importantes. Necesitamos reformas fundamentales en la gestión de los arrendamientos existentes para impedir que la industria del petróleo y el gas abuse de las lagunas jurídicas que le permiten mantener los arrendamientos en los libros y al público en la oscuridad.

Propuestas de arrendamiento y explotación – Supervisamos, y a menudo nos oponemos, a las nuevas ventas de arrendamientos y a las propuestas de explotación de petróleo y gas en nuestra geografía. Debido a nuestro trabajo en este ámbito, la BLM no ha emitido nuevos arrendamientos en las Oficinas de Campo de Colorado River Valley, Grand Junction y Uncompahgre desde 2017. También supervisamos activamente la gestión por parte de la BLM de los arrendamientos existentes en zonas con altos valores de conservación, y nuestro trabajo para sacar a la luz la mala gestión ha dado lugar a la rescisión de arrendamientos que no fueron gestionados adecuadamente por los arrendatarios y la BLM, incluidos los arrendamientos dentro de la Thompson Divide. Este trabajo continúa.

Buscar protecciones permanentes – En algunos casos, buscamos una protección permanente utilizando una retirada de minerales para garantizar que no pueda producirse ningún arrendamiento futuro de petróleo y gas. Esto es lo que estamos defendiendo en la Thompson Divide con la Ley de Recreación y Economía al Aire Libre de Colorado (CORE). En 2024, recientemente ayudamos a garantizar una Retirada Administrativa de 20 años para Thompson Divide.

The Thompson Divide, which WW has long worked to protect from oil and gas. Photo courtesy Jon Mullen/Ecostock.

«Durante años, la construcción desenfrenada de carreteras para la explotación maderera, minera, recreativa y de otros tipos ha fragmentado nuestros bosques nacionales, muchos de los cuales son demasiado pequeños para albergar una fauna y unos ecosistemas ricos. En cambio, las zonas sin caminos son paraísos intactos dentro de estos bosques, de 5.000 acres o más, que no han sido cortados con carreteras.

Son zonas lo suficientemente grandes como para perderse en ellas: lugares con aire y agua limpios, suelos inalterados, diversas comunidades de plantas y animales, y hábitat crítico para especies amenazadas y en peligro de extinción.» – Una carta de amor a las Áreas Sin Carreteras.