Nuestra misión:
Es proteger los espacios naturales, el agua y la vida salvaje de los terrenos públicos del oeste de Colorado.
Nuestra historia:
El Aspen Wilderness Workshop (como se llamaba entonces) se fundó en 1967 y, como grupo de voluntarios, en los años 70 y 80 consiguió que el Congreso designara las Áreas Naturales de Hunter-Fryingpan, Collegiate Peaks, West Elks y Raggeds, y duplicó la superficie del Área Natural de Maroon Bells-Snowmass.
Las cofundadoras y «Maroon Belles» Connie Harvey, Joy Caudill y Dottie Fox desempeñaron un papel fundamental en la aprobación de estas leyes, que en conjunto garantizaron casi medio millón de acres de espacios naturales en el Bosque Nacional White River.
Durante la década de 1970, la defensa de WW se tradujo en la creación del Servicio de Autobuses de Maroon Valley (1975), que limitó los vehículos privados en Maroon Valley (para protegerlo de la contaminación atmosférica) y proporcionó los primeros guías interpretativos en autobuses; WW -junto con otros grupos conservacionistas- luchó sin éxito contra el proyecto de desvío de agua Fryingpan-Arkansas (Fry-Ark).
A partir de mediados de la década de 1980, nuestro enfoque se amplió de la defensa de nuevos espacios naturales a la defensa de la integridad ecológica del Bosque Nacional White River (WRNF).
En 1984, pusimos en marcha un Programa de Vigilancia de Zonas Silvestres con el Distrito de Guardabosques de Aspen y, en 1996, ganamos una sentencia fundamental del Tribunal Supremo de Colorado sobre el caudal de agua del arroyo Snowmass, que estableció un compromiso que equilibra las necesidades del ecosistema y la demanda humana.
En 1997, Sloan Shoemaker fue contratado como primer empleado a tiempo completo de WW, dirigiendo los esfuerzos de WW para garantizar la protección de los valores ecológicos en la revisión del plan de gestión de la WRNF (finalizada en 2002).
Long-time Executive Director Sloan Shokemaker.
BLM Wildlands, near Dinosaur National Monument, that the Colorado Wildlands Project is working to protect. Photo courtesy Jon Mullen/Ecostock.
Durante los 22 años siguientes, Sloan -junto con una junta directiva y una base de donantes cada vez mayor- convirtió WW en una organización que, como él dijo «…desplegaría una completa caja de herramientas para informar, educar, engatusar, persuadir, argumentar y, cuando fuera necesario, luchar a través de los tribunales para garantizar resultados ecológicos positivos para los queridos lugares salvajes».
En 2003 suprimimos la palabra «Aspen» de nuestro nombre y en 2004 trasladamos nuestra oficina a Carbondale.
Entre los principales proyectos de principios de la década de 2000 se incluyeron el refuerzo de la Norma de Colorado para las Zonas sin Carreteras, el lanzamiento de la Campaña de Zonas Vírgenes de Gemas Ocultas en todo el bosque, la reducción de la fragmentación del hábitat en la revisión del Plan de Viajes de la WRNF y la invalidación de los planes de gestión de la era Bush para la Meseta de Roan.
En 2009, WW fue miembro fundador de la Coalición de la Thompson Divide; 2015 traería un nuevo Plan de Petróleo y Gas para la WRNF; y en 2016, llamando la atención nacional, la BLM canceló 25 arrendamientos de petróleo y gas emitidos ilegalmente en la Thompson Divide.
En 2018, WW puso en marcha el Programa Defiende Nuestra Tierra.
Sloan se jubiló y el entonces Director de Conservación, Will Roush, se convirtió en Director Ejecutivo.
Ahora, con una plantilla de más de 10 personas, nuevas iniciativas como el Proyecto Colorado Wildlands, y prioridades de conservación con visión de futuro que impulsan nuestra toma de decisiones, WW se ha asegurado de que estamos haciendo frente a las oportunidades y retos a los que se enfrentan los terrenos públicos del oeste de Colorado en el siglo XXI.
