El taller sobre espacios naturales crea un nuevo paradigma en la gestión de la BLM

Este artículo apareció por primera vez en nuestro número de Invierno 2023 de Wild Works

  En respuesta a dos demandas interpuestas por Wilderness Workshop y nuestros socios, la Oficina de Gestión de Tierras (BLM) está elaborando dos nuevos planes de gestión en el oeste de Colorado que determinarán cómo se gestionarán 2 millones de acres de tierras públicas y minerales en las próximas décadas.
Aunque todavía se trata de un borrador, las nuevas alternativas que se están considerando para los planes representan un cambio radical en la forma en que la BLM gestiona nuestras tierras públicas.
En lugar de la práctica histórica de abrir la mayoría de las tierras al arrendamiento de petróleo y gas sin tener en cuenta otros valores (como el hábitat de la fauna salvaje y las actividades recreativas), estos nuevos planes constituyen un nuevo enfoque equilibrado e incluyen cierres sustanciales de nuevos arrendamientos de petróleo y gas.
Igualmente significativo es que las alternativas incluyen muchas nuevas designaciones de conservación, como nuevas Áreas de Preocupación Medioambiental Crítica (ACEC) y una nueva Área de Estudio de la Vida Silvestre (WSA) en el condado de Eagle (véase la sección inferior de esta página).
Esto nos hace especial ilusión: ¡la última vez que una Oficina de Campo de la BLM designó una WSA fue hace veinte años!
La región en cuestión, desde los ríos Upper Colorado y Roaring Fork en los condados de Eagle y Pitkin hasta Grand Junction, contiene algunos de los hábitats de vida salvaje más importantes de nuestro estado, zonas de recreo atesoradas, tierras salvajes que merecen ser protegidas para las generaciones futuras, recursos hídricos críticos y yacimientos culturales indígenas.
Paisajes icónicos como el Grand Hogback, la zona de los cañones del Bajo Río Dolores y las Aletas del Arroyo Thompson se encuentran dentro de los límites de los planes de gestión.

Arriba: Los planes de gestión abarcan dos oficinas de campo de la BLM: la zona delineada en rojo a la izquierda está gestionada por la Oficina de Campo de Grand Junction de la BLM; a la derecha está la Oficina de Campo del Valle del Río Colorado de la BLM. «A lo largo del reciente periodo de comentarios, hemos sido testigos del fenomenal apoyo de las comunidades locales a las nuevas opciones de gestión, porque van más allá para proteger las tierras silvestres, la vida salvaje, el agua y nuestro clima. Queremos que la BLM promulgue cierres de sentido común a nuevos arrendamientos de petróleo y gas en terrenos públicos adicionales con valores comunitarios y de conservación documentados», dijo Erin Riccio, Directora de Defensa de Wilderness Workshop.
«Instamos a la BLM a que escuche las voces de los miembros de la comunidad que comentaron el borrador y nos proporcione planes finales sólidos». Estos avances positivos no habrían sido posibles sin la defensa constante de Wilderness Workshop y sus exitosos pleitos sobre los planes de gestión originales.
Seguimos confiando en que el gobierno de Biden esté a la altura de las circunstancias y haga lo correcto por nuestras tierras públicas y el clima. Nuestras demandas de 2016 impugnaron los planes de gestión originales de estas oficinas de campo, que dejaban el 80% de los terrenos públicos abiertos al arrendamiento y la explotación de petróleo y gas.
Avanzamos rápidamente hasta este otoño: el nuevo proyecto de planes de la BLM cerraría el 80-95% de las tierras a nuevos arrendamientos de petróleo y gas.
Se trata de un planteamiento mucho más equilibrado de la gestión de tierras para esta región, ya que incluye protecciones sensatas para el hábitat crítico de la vida salvaje, las fuentes de agua comunitarias y las tierras con características documentadas de espacios naturales.
Conscientes de la importancia de este momento y de la oportunidad que se nos presentaba, Wilderness Workshop y nuestros socios del Colorado Wildlands Project crearon una coalición de nuestros miembros (¡tú lo eres!), organizaciones asociadas, cargos electos, empresarios y productores agrícolas para unirse y defender una visión unificadora para los terrenos públicos de la BLM de nuestra región, una visión que aumente la conservación y reduzca al mismo tiempo la contaminación climática.
A lo largo del periodo de comentario público del borrador, WW y nuestros socios generaron casi 6.000 comentarios públicos en apoyo de la gestión de la conservación y pidiendo a la BLM que detuviera por completo los futuros arrendamientos (un paso fundamental si queremos cumplir el compromiso climático de nuestro país).
Nuestro trabajo de organización y defensa también dio lugar a cartas de comentarios en apoyo de una mayor conservación de 85 empresas locales, 30 productores agrícolas y cargos electos, desde alcaldes a representantes de EEUU.
Esperamos que el BLM publique sus planes definitivos a mediados de 2024.

¿Qué es un Área Silvestre de Estudio?

Una de las partes más importantes del borrador de los planes de gestión de la BLM es la propuesta de ampliar el Área de Estudio de Zonas Silvestres de Castle Peak, en el condado de Eagle.
Pero, ¿qué son las Áreas Silvestres de Estudio y por qué son tan importantes para la conservación?
Las Áreas Silvestres de Estudio (WSA) son la herramienta más duradera y protectora de la BLM para la gestión de los espacios naturales.
Mediante sus procesos de planificación del uso del suelo, como los planes de gestión actualmente en curso en el oeste de Colorado, la BLM puede ampliar o crear nuevas WSA.
Una vez designada una WSA, la BLM gestiona estas tierras para proteger su idoneidad para una futura designación como espacio natural.
Las WSA están vedadas al arrendamiento de petróleo y gas, a la tala de árboles y a la construcción de carreteras, y en general se gestionan para que tengan un impacto limitado.
Las WSA son una herramienta importante de la misión de uso múltiple de la agencia y preservan la prerrogativa del Congreso de designar en última instancia estas áreas como parte del Sistema Nacional de Preservación de los Espacios Vírgenes.
En Colorado, la BLM gestiona 45 Áreas de Estudio de Zonas Silvestres en 540.000 acres, lo que representa sólo un 6% de los 8,3 millones de acres de tierras de la BLM en el estado.
Las WSA presentan una de las mayores oportunidades para aumentar la conservación en los terrenos de la BLM y son fundamentales para la adaptación al clima y la resistencia de los ecosistemas.
La ampliación propuesta de la WSA de Castle Peak sería la primera vez en dos décadas que la BLM amplía o designa una nueva WSA en cualquier parte del país.
Estamos orgullosos de nuestra defensa, que no sólo sentaría un importante precedente nacional para la protección de los terrenos de la BLM, sino que también preservaría un raro terreno silvestre de mayor altitud que es el hogar de la trucha degollada, el alce y el ciervo bura de Colorado. > Volver al boletín