El Servicio Forestal publica un plan para retirar la División Thompson de futuros arrendamientos de petróleo y gas: La comunidad muestra su firme apoyo

Para más información, ponte en contacto con Francis Sanzaro, Director de Comunicaciones de Wilderness Workshop, francis@wildernessworkshop.org, 315.415.7861; Michael Gorman, Director de Campañas de Wilderness Workshop, michael@wildernessworkshop.org, 970-274-4719; Lauren Suhrbier, Coalición de la Thompson Divide laurenmartindale@gmail.com 8 de diciembre de 2023 – PARA DIFUSIÓN INMEDIATA CARBONDALE, CO – Hoy, el Servicio Forestal ha publicado un borrador de evaluación medioambiental (EA) y una Declaración de Impacto No Significativo (FONSI) para la Retirada Administrativa de la Thompson Divide, que podría proteger un tramo de 225.000 acres de terrenos públicos.
La Thompson Divide se extiende hacia el sur desde Glenwood Springs a través de la estación de esquí Sunlight, y luego hacia el oeste desde Carbondale a través de Coal Basin hasta Crested Butte, incluido el monte Emmons.
La evaluación incluye una alternativa para retirar estas tierras de los usos industriales extractivos y su venta, y una «alternativa de no acción», tal como exige la Ley Nacional de Política Medioambiental (NEPA).
El público dispone de 30 días para comentar la evaluación.
El USFS y la BLM celebrarán una reunión pública virtual el lunes 18 de diciembre, de 18.00 a 19.00 horas.
La reunión consistirá en una breve presentación que explicará la retirada solicitada, información sobre cómo presentar un comentario público y una sesión de preguntas y respuestas.
Inscríbete en la reunión pública virtual en https://bit.ly/4878ZFV. Aunque la retirada de minerales propuesta proporcionaría importantes protecciones provisionales durante los próximos 20 años, la protección permanente de la Divisoria se garantizaría con la Ley de Economía y Ocio al Aire Libre de Colorado (CORE).
La Ley CORE ha sido aprobada varias veces por la Cámara de Representantes y recientemente ha sido oída por el Comité de Energía y Recursos Naturales del Senado.
Wilderness Workshop y sus socios están trabajando incansablemente para asegurar no sólo la retirada de 20 años, sino para garantizar que la Ley CORE se convierta en ley.
«Estamos muy contentos de ver que el Servicio Forestal sigue adelante con la propuesta de retirada de minerales durante 20 años para la Thompson Divide y esperamos que el organismo actúe rápidamente para finalizar estas importantes protecciones que nuestra comunidad ha solicitado durante muchos años», declaró Will Roush, Director Ejecutivo de Wilderness Workshop.
«La Thompson Divide es un lugar especial para la gente y las comunidades no sólo de la Ladera Oeste, sino de todo Colorado. La amplitud y profundidad del apoyo a la protección a largo plazo de la divisoria es increíblemente inspiradora y el borrador de la EA publicado hoy lo refleja directamente.»
La Thompson Divide es el lugar donde se encuentran algunos de los ranchos más antiguos del estado, lugares de caza y recreo de categoría mundial y p arte de uno de los paisajes biológicamente más significativos y en peligro de EE.UU.
La Divisoria, que une las zonas silvestres cercanas a Grand Junction con las montañas Elk, es un importante corredor migratorio conocido de linces, alces, ciervos, osos y leones de montaña. El 49% de la Thompson Divide -unas 110.600 hectáreas- se encuentra «entre los ecosistemas de mayor valor de todo Colorado», según un informe de Conservation Science Partners y el Center for American Progress, y 34.000 hectáreas de la Divide reciben las mejores puntuaciones en conectividad ecológica, lo que significa hábitat de gran valor y no fragmentado. La evaluación medioambiental publicada hoy responde a la abrumadora participación de la comunidad el pasado mes de enero, en el que se presentaron más de 73.500 comentarios públicos en apoyo de la prohibición de futuros arrendamientos de petróleo y gas en la Divisoria.
Hoy se ha publicado esa evaluación.
El 99% de los terrenos de la Divisoria se utilizan para el senderismo, la pesca, la caza y la ganadería.
«Los ganaderos de la Thompson Divide llevamos mucho tiempo unidos para proteger estas tierras públicas, que son esenciales para nuestras operaciones dentro de la comunidad en general. Esta retirada de minerales nos da la oportunidad de asegurar ahora protecciones significativas», ha declarado Molly Fales, cuya familia explota el rancho Cold Mountain y parcelas de pastoreo en la Thompson Divide.
En octubre de 2022, el Presidente Biden ordenó a los Secretarios de Interior y Agricultura que iniciaran la Retirada Administrativa de la Thompson Divide.
La BLM, que gestiona los recursos minerales de la zona, aceptó comentarios públicos sobre la retirada desde ese momento hasta enero de 2023.
En mayo de 2023, el USFS, que gestiona la mayoría de los recursos de superficie en la retirada propuesta, inició el proceso NEPA requerido para revisar los efectos medioambientales de la retirada propuesta que incluye esta EA. Una vez finalizado el periodo de comentarios y revisión del borrador de la EA, prevemos que el USFS preparará una EA final que incorpore los comentarios recibidos, una Declaración de Impacto No Significativo y un borrador de Registro de Decisión que permitirá al Secretario del Interior finalizar la Retirada Administrativa de la Thompson Divide. Este momento es la culminación de muchos años de duro trabajo.
Es nuestro momento de pasar a la acción y terminar lo que la comunidad ha empezado.
Estamos deseando revisar la EA con más detalle y aportar comentarios específicos sobre este importante paso adelante para la Thompson Divide.
Permanece atento a nuestra alerta de acción.

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«Aunque todos los ciclistas de montaña apreciamos tener senderos de alta calidad cerca de casa, muchos de nosotros también buscamos las experiencias salvajes y remotas del interior que se pueden encontrar en la Thompson Divide. El desarrollo de esta zona en particular no es un «cambio de juego» para la industria del petróleo y el gas de Colorado, pero el desarrollo de la zona afectaría gravemente a las experiencias de senderos disponibles que buscan los ciclistas de montaña. La protección de esta zona mediante la Ley CORE será muy apreciada por las generaciones actuales y futuras de ciclistas aventureros. Aplicar una retirada administrativa de minerales de 20 años nos dará cierta seguridad mientras la Ley CORE se abre camino en el Congreso.» – Mike Prichard, Director Ejecutivo de la Asociación de Ciclismo de Montaña Roaring Fork. «Durante seis generaciones mi familia ha gestionado el rancho Sunfire en la base de la divisoria Thompson. Proteger Thompson Creek y las zonas remotas de la Divisoria nos beneficia a todos, ayudando a prosperar a los ganaderos, a la fauna y a nuestra economía local. Los ganaderos y agricultores se unieron a los ciclistas de montaña, cazadores, propietarios de negocios y recreacionistas en apoyo de una retirada administrativa. Felicitamos a la BLM y al Servicio Forestal por escuchar las voces del oeste de Colorado y por dar el siguiente paso en este importante proceso para proteger por fin la Divisoria. Pedimos una acción rápida para aprobar el Proyecto de EA y enviarlo al Secretario». – Jason Sewell, ranchero, administrador de quinta generación del rancho Sunfire y miembro de la junta de la Coalición de la División Thompson

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Taller de Vida Silvestre es una organización de defensa sin ánimo de lucro con sede en Carbondale, CO, cuya misión es proteger los espacios naturales, el agua y la vida salvaje de los terrenos públicos del oeste de Colorado.
Más información en WildernessWorkshop.org La misión de la Coalición de la División Thompson es garantizar la protección permanente frente al petróleo y el gas . desarrollo en terrenos federales de la Thompson Divide.
Más información en ThompsonDivide.org