La retirada de minerales proporcionaría protecciones provisionales a la amada zona
19 de enero de 2023 – PARA DIFUSIÓN INMEDIATA CARBONDALE, CO – Los habitantes de Colorado y simpatizantes de todo el país están instando a la Oficina de Administración de Tierras (BLM) y al Servicio Forestal de EE.UU. (USFS) a que sigan adelante con una propuesta de retirada administrativa de minerales durante 20 años -que prohibiría el futuro arrendamiento y extracción de petróleo y gas- de 225.000 acres de tierras públicas en el oeste de Colorado conocidas como la Thompson Divide.
Esta petición se produce después de que la BLM cerrara un periodo de comentarios públicos de 90 días a principios de esta semana; la acción administrativa para proteger la Thompson Divide fue anunciada por el presidente Biden el mismo día en que designó el Monumento Nacional Camp Hale-Continental Divide, el primer nuevo monumento nacional de su presidencia.
Durante el periodo de comentarios de la BLM, personas de todo el país se manifestaron a favor de proteger la Thompson Divide, y la agencia recibió más de 73.500 comentarios públicos en apoyo de la retirada. La BLM también organizó una reunión pública en Carbondale, el 14 de diciembre de 2022, a la que asistió todo el mundo de pie; la grabación de esa reunión puede consultarse aquí.
A continuación figuran citas de organizaciones y entidades que han apoyado la protección de la divisoria del Thompson; todas ellas se incluyeron en los materiales presentados al director estatal de BLM en Colorado, Doug Vilsack, durante el periodo de comentarios.
«La divisoria de Thompson es un lugar singular. A principios del siglo XX, tras una expedición de caza de un mes en la zona, el presidente Theodore Roosevelt lo llamó «un gran país salvaje».
Hoy en día, la Divisoria mantiene gran parte del mismo carácter agreste que vio Roosevelt hace más de un siglo.
De hecho, grupos deportivos la han calificado de «uno de los grandes lugares americanos».
El ex gobernador de Colorado y ahora senador, John Hickenlooper, ha descrito Thompson Divide como una «joya de la corona» de Colorado.
Proteger los valores y usos que definen el carácter de Thompson Divide sólo puede ocurrir en un lugar». – Peter Hart Director Jurídico de Wilderness Workshop
«Durante más de una década y con un amplio apoyo de los ciudadanos locales, el pueblo de Carbondale y la ciudad de Glenwood Springs han apoyado sistemáticamente la conservación de los terrenos públicos de la Thompson Divide. La Divisoria es un paisaje fundamental para nuestra economía local, alberga un valioso hábitat de vida salvaje e increíbles oportunidades recreativas, y sustenta algunas de las explotaciones ganaderas más antiguas de la región. Hoy mantenemos ese apoyo y te instamos a que pongas en práctica la retirada administrativa de tierras públicas y minerales de la Thompson Divide propuesta recientemente.» – Comentarios conjuntos de la ciudad de Glenwood Springs y del pueblo de Carbondale La divisoria de Thompson es un paisaje espectacular lleno de belleza natural impresionante y abundante vida salvaje.
La Divisoria encarna el carácter rural y salvaje del oeste de Colorado, salvaguardando más de una docena de cuencas hidrográficas que proporcionan agua limpia a usuarios domésticos y agrícolas.
Abarca más de una docena de zonas sin caminos inventariadas -una de las concentraciones más densas de la región-, pero está amenazada por la posible explotación de petróleo y gas y la falta de protección permanente.
«La zona de retirada de Thompson Divide, incluidas las tierras que rodean el monte Emmons, contiene un hábitat de vida salvaje excepcional y de importancia crítica. Algunos de los terrenos más salvajes, no urbanizados y de altitud media que quedan en Colorado están dentro de la zona de retirada, proporcionando refugio a una diversidad de especies. La diversidad de hábitats dentro de la zona de retirada -desde humedales y pantanos hasta bosques de álamos temblones y tundra alpina- es su mayor fortaleza. …la protección de estos terrenos públicos mediante la retirada administrativa de minerales propuesta garantizaría que su vida salvaje y sus ecosistemas prosperen en el futuro». – El Director de Tierras Públicas de los Defensores de la Conservación de High Country, Matt Reed «El consenso para proteger la divisoria del Thompson trasciende las líneas partidistas, y ha unido a los ciudadanos y a los gobiernos locales del valle del río Crystal hasta un punto notable. Rara vez, por no decir nunca, se ve a la totalidad de una comunidad, desde ganaderos y agricultores río abajo que dependen de la escorrentía, hasta ciclistas y conductores de motos de nieve, pasando por cazadores, pescadores y excursionistas, unirse y ponerse de acuerdo sobre la protección y las restricciones de los terrenos públicos. Nuestra comunidad está unida para ver preservada esta tierra por sus valores actuales, y una retirada de 20 años proporcionaría una importante protección provisional para el paisaje y las comunidades que dependen de él.» – Fiscal Adjunto del Condado de Pitkin Laura Makar Durante más de una década, la comunidad local -incluidos gobiernos y municipios locales, ganaderos, propietarios de pequeñas empresas, cazadores y pescadores, recreacionistas y otros miembros de la comunidad- ha luchado por la protección de la Thompson Divide.
Constituye la columna vertebral de la comunidad ganadera local y ofrece oportunidades excepcionales para el senderismo, la caza, la pesca, el esquí y otras actividades.
«…el aumento de la extracción y el uso de combustibles fósiles acelera el cambio climático, una amenaza existencial para el esquí de fondo en Spring Gulch. Y no se trata de una preocupación futura y conceptual. Los inviernos ya empiezan más tarde y terminan antes, lo que provoca una temporada de esquí más corta que obliga al Consejo Nórdico a iniciar un costoso plan de resistencia y adaptación al clima. ….mientras que parece una gota de agua en el cubo del clima global, desarrollar petróleo y gas en la divisoria Thompson sólo empeoraría nuestro problema de forma incremental». – Consejo Nórdico del Monte Sopris (situado en la Thompson Divide)
«Desde los primeros días de asentamiento en el valle de North Fork, y la agricultura que vino con él, la protección de las zonas de fuentes de agua en los bosques por encima de las granjas y huertos ha sido una preocupación clave para los residentes. Pero las demás cualidades de este paisaje tampoco pasaron desapercibidas para estos colonos y habitantes de mentalidad práctica. El turismo, las impresionantes vistas y la abundante vida salvaje también han sido durante mucho tiempo un atractivo de la zona… Por todas estas razones, nuestras organizaciones apoyan la Retirada de Minerales de Thompson Divide, que beneficiará a las empresas, los residentes y las granjas del valle de North Fork, y que proporcionará también numerosos beneficios para la conservación, la vida salvaje y el clima.» – Comentarios conjuntos de Colorado Farm & Food Alliance, Western Slope Conservation Center y Valley Organic Growers Association. «Apoyamos incondicionalmente la retirada de estas tierras del arrendamiento de minerales. Hemos sido testigos de las repercusiones que la explotación extensiva de petróleo y gas ha tenido en las explotaciones agrícolas y las comunidades situadas al oeste de aquí. Un nuevo arrendamiento y desarrollo en la Thompson Divide no sólo afectaría negativamente a nuestros ranchos y medios de vida y al patrimonio agrícola de esta comunidad, sino que también repercutiría negativamente en el bienestar de toda la comunidad. Proteger la Thompson Divide de la explotación de petróleo y gas proporcionará seguridad económica para el funcionamiento continuado de nuestros ranchos y también para la comunidad en general.» – Bill Fales, Presidente de la Asociación Ganadera de Thompson Norte y de la Asociación Ganadera de la Cuenca del Carbón (titulares de permisos de pastoreo de BLM y USFS en la divisoria de Thompson). La legislación para salvaguardar la división Thompson fue presentada por primera vez en 2013 por el senador Michael Bennet y se incorporó a la ley Ley de Economía y Ocio al Aire Libre de Colorado (CORE)que se ha presentado en las últimas sesiones del Congreso y cuenta con el apoyo tanto del senador Bennet como del senador John Hickenlooper.
La retirada de minerales propuesta para 20 años proporcionaría protecciones provisionales hasta que el Congreso pueda aprobar la Ley CORE.
El siguiente paso en la retirada propuesta será el análisis de la Ley Nacional de Política Medioambiental (NEPA) del USFS, que incluirá comentarios públicos y una reunión pública, que probablemente tendrá lugar en la primavera de 2023.
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Wilderness Workshop es una organización sin ánimo de lucro que protege los espacios naturales, el agua y la vida salvaje de los terrenos públicos del oeste de Colorado.
Más información en WildernessWorkshop.org
Imagen de cabecera de página: Thompson Divide en otoño.
Foto cortesía de Jon Mullen/Ecostock.
