Rodeado de tierras públicas, el valle de North Fork no se parece a ningún otro lugar de Colorado e incluso del mundo.
Contiene la mayor concentración de cultivadores ecológicos y sostenibles del estado y alberga el Área Vitivinícola Americana de West Elk, una de las regiones vitivinícolas más altas del mundo.
Aunque la vida salvaje, la agricultura y la economía local dependen de unos ecosistemas intactos y prósperos en estos terrenos públicos, siguen existiendo amenazas sustanciales, principalmente de la explotación de petróleo y gas.
Las partes meridionales de la divisoria de Thompson se solapan con las grandes zonas sin caminos de la parte superior del valle de la bifurcación norte, proporcionando un increíble hábitat para la fauna salvaje en vastas franjas de bosques de álamos temblones.
Además de los proyectos destacados a continuación, WW y nuestros socios conservacionistas están trabajando para que la mina de carbón West Elk -la mayor mina de carbón que queda en Colorado- rinda cuentas y forman parte de la Coalición «Mantengamos fructífera la bifurcación norte«.
¿Quieres saber más sobre nuestro trabajo en North Fork Valley?
Ponte en contacto con la Directora de Promoción, Erin Riccio.
Detener el Plan Maestro de Desarrollo de la Bifurcación Norte de Mancos
En 2021, demandamos a la BLM por el Plan Maestro de Desarrollo de la Bifurcación Norte de Mancos, que habría permitido 35 nuevos pozos de fracturación hidráulica en el valle de la Bifurcación Norte y la divisoria de Thompson.
Gracias a nuestra demanda, en mayo de 2022 un juez federal detuvo este plan que habría permitido el fracking en 35.000 acres de la Ladera Oeste de Colorado que proporcionan hábitat para el alce, el oso negro y el lince canadiense, en peligro de extinción, y agua potable para las comunidades río abajo.
La decisión del juez se derivó de una demanda presentada en 2021 por grupos conservacionistas y climáticos que desafiaban a las agencias federales por no analizar la posible contaminación del agua y el clima, ni planificar alternativas que evitaran esos daños.
El plan habría causado unos 52 millones de toneladas de contaminación por gases de efecto invernadero, equivalentes a la contaminación anual de una docena de centrales eléctricas de carbón.
«En este caso, BLM reconoció deficiencias en su análisis. Según la sentencia del tribunal, la agencia debe empezar de nuevo si va a aprobar la explotación de combustibles fósiles en la zona. Esto dará a BLM la oportunidad de reconsiderar si ésta es la decisión correcta en primer lugar, y de contemplar alternativas que no destruyan la cabecera de la Bifurcación Norte, las zonas prístinas sin caminos y nuestro clima.» – Peter Hart, Director Jurídico
The North Fork of the Gunnison River. Photo courtesy Jon Mullen/Ecostock.
Defensa de las zonas protegidas en el Bosque Nacional Gunnison
Abogamos por nuevas protecciones de la tierra y el agua como parte de la Revisión del Plan Forestal de Gunnison, actualmente en curso.
Un Plan Forestal establece la dirección y orientación generales de la gestión de un bosque nacional; orienta las actividades de gestión a gran escala, a escala de todo el bosque, proporcionando directrices sobre los tipos de usos que pueden tener lugar en cada parte del bosque.
Generalmente revisados cada 20 años, los Planes Forestales son importantes herramientas de conservación y brindan la oportunidad de garantizar que el hábitat de la fauna salvaje, los valores ecológicos y el agua limpia tengan prioridad sobre los usos extractivos.
Huntsman Mountain, Thompson Divide. Photo courtesy Jon Mullen/Ecostock.
Crear equilibrio en el Plan de Gestión de Recursos de la Oficina de Campo de Uncompahgre
Durante la administración Trump, la Oficina de Gestión de Tierras (BLM) aprobó un Plan de Gestión de Recursos para la oficina de campo, abriendo el 95% de las tierras públicas al arrendamiento de petróleo y gas, incluido todo el valle de North Fork.
Demandamos y, en 2022, la BLM aceptó llegar a un acuerdo y redactar otro plan.
Nuestro acuerdo legal estipula que en el nuevo plan la BLM evaluará la reducción de la cantidad de tierras abiertas al arrendamiento de petróleo y gas, y aumentará o añadirá protecciones para el hábitat de la fauna salvaje, las Tierras con Características de Tierras Vírgenes y las Zonas de Preocupación Ambiental Crítica.
Si se hace correctamente, el nuevo plan debería dar lugar a menos explotaciones de petróleo y gas y a más protecciones para los terrenos públicos fundamentales para la fauna local y la fuente de agua de algunas de las tierras agrícolas más productivas y valiosas de nuestro estado.
Sign in Paonia, Colorado. Photo courtesy Jon Mullen/Ecostock.
