Los espacios naturales son el patrón oro de la protección de los terrenos públicos en EEUU.
Aprobada en 1964, la Ley de espacios naturales es quizá más conocida por esta frase «Un espacio natural, en contraste con aquellas zonas en las que el hombre y sus propias obras dominan el paisaje, se reconoce por la presente como una zona en la que la tierra y su comunidad de vida están libres de las trabas del hombre, donde el hombre mismo es un visitante que no permanece». Esta legislación federal (los espacios naturales sólo pueden ser designados por el Congreso) protegió inicialmente 9,1 millones de acres de terrenos públicos y creó el Sistema Nacional de Preservación de los Espacios Naturales (NWPS).
En la actualidad, el NWPS cuenta con 757 zonas que abarcan 109,5 millones de acres de tierras de propiedad federal en 44 estados y Puerto Rico (el 5% de las tierras de Estados Unidos).
The Maroon Bells-Snowmass Wilderness was part of the 1964 Wilderness Act. WW's founders would later double it's size. Photo courtesy Jon Mullen/Ecostock.
WW se fundó con el objetivo de utilizar la Ley de Tierras Vírgenes para proteger las tierras públicas y nuestros fundadores – Dottie, Connie y Joy – junto con otros activistas, consiguió la designación de los espacios naturales Hunter-Fryingpan, Collegiate Peaks, Mt. Massive y Raggeds, y duplicó el tamaño del espacio natural Maroon Bells-Snowmass.
Sus esfuerzos protegieron casi medio millón de acres de nuevos espacios naturales en el Bosque Nacional del Río Blanco e iniciaron en 1984 un programa de Vigilancia de Espacios Naturales que sigue en marcha con el Distrito de Guardabosques de Aspen.
La clave para crear nuevos espacios naturales es inventariar y defender las tierras de calidad silvestre hasta que el Congreso pueda designarlas oficialmente.
WW tiene un largo historial en la realización de inventarios de espacios naturales; nuestros esfuerzos como parte de la Revisión del Plan Forestal del Bosque Nacional White River de 2002 y, a partir de 2007, la Campaña Gemas Ocultas, identificarían más de 400.000 acres en el White River, el Bosque Nacional Gunnison y los terrenos cercanos de la Oficina de Gestión de Tierras (BLM) aptos para la designación de espacios naturales. Este trabajo está en curso y mediante inventarios de campo, defendemos y conseguimos tanto protecciones administrativas provisionales como medidas del Congreso para proteger permanentemente nuevos espacios naturales.
Proyectos actuales
Administramos y protegemos los espacios naturales existentes. Esto incluye proyectos de restauración y administración en las Áreas Silvestres (que forman parte de nuestros eventos de verano), y la lucha contra los proyectos propuestos que tendrían un impacto negativo en las Áreas Silvestres y los terrenos públicos, como la presa y el embalse propuestos en el Valle Homestake. Realizamos inventarios y abogamos por nuevas protecciones de los espacios naturales y las zonas silvestres. Como ya se ha mencionado, WW y nuestros socios, como el Proyecto Colorado Wildlands realizan inventarios (de Zonas de Estudio de Zonas Silvestres (WSA) y Tierras con Características de Zonas Silvestres en terrenos de la BLM y Zonas Silvestres Recomendadas en terrenos del Servicio Forestal) de tierras que merecen la protección de Zonas Silvestres y las defienden de las amenazas hasta que el Congreso actúe para protegerlas.Iniciamos, dirigimos y apoyamos campañas para la legislación federal que crea nuevos espacios naturales. Actualmente, esto incluye Ley de Economía y Ocio al Aire Libre de Colorado (CORE) y el proyecto de Ley de Protección de los Recursos Naturales de Gunnison (GORP).
These bills almost always include other public lands protections (special management areas, mineral withdrawals, etc.) to protect even more lands that cannot sustain a Wilderness designation.
